C'est quoi un piano ?

( tiré d'un article de Bernard Désormieres )
Apprenez à connaître votre piano !

Combien mesure un piano droit ?

Les pianos droits se différencient surtout par leur hauteur qui va de 1 m à 1,38 m. La lar­geur, à quelques centimètres près, est la même sur tous les modèles de pianos : de 1,45 m à 1,60 m. Elle est, en effet, liée directement à la dimension du clavier, et presque tous les claviers ont le même nombre de touches, 88.

Et un piano à queue ?

Les plus petits sont les crapauds : de 1,45 à 1,55 m.
Puis les quart de queue : de 1,55 m à 1,90 m.
Les demi-queue : de 1,90 ni à 2,15 m.
Les trois-quart de queue : environ 2,30 m.
Enfin, les grands queue de concert : 2,74 m en général...
Quelques modèles sont encore plus grands : 2,90 m pour le Bôsendorfer "Impérial" et même 3,08 m pour le grand Fazioli.

Combien pèse un piano ?

Les petits pianos droits pèsent au moins 150 kg. Certains modèles très hauts et très robustes peuvent dépasser les 300 kg. Les pianos à queue pèsent de 250 kg à plus de 500 kg.
Si vous pensez devoir déplacer de temps en temps votre piano dans une pièce ou d'une pièce à l'autre, pensez à acheter un piano muni de roulettes. En cas de déménagement, n'essayez donc pas de transporter vous-même votre piano ! Laissez ce travail très technique aux porteurs spécialistes.

taille piano
Grand queue de Steinway 2,74m

Qu'est-ce qu'un piano à console ?

Les consoles sont des balustres en bois que l'on trouve sur presque tous les pianos de hauteur supérieure à 1,16 m, sous le clavier et de chaque côté.
On parle de claviers de 7 octaves un quart, qu'est-ce que cela veut dire ?
En musique, l'intervalle le plus petit entre deux notes est le demi-ton. Dans une octave, il y a douze demi-tons. Deux notes séparées par un intervalle d'octave portent le même nom.
Le clavier d'un piano moderne comporte 88 notes, depuis le "La" très grave, jusqu'au "Do" très aigu. Cela donne sept octaves plus 3 demi-tons. On peut dire que le piano a un "registre" très étendu. Il descend plus bas et monte plus haut que la voix humaine (jusqu'à trois octaves pour les grands chanteurs lyriques). Il est surpassé, pourtant, par les grandes orgues qui peuvent donner des sons encore plus graves.

Les claviers des pianos ont-ils toujours comporté 88 notes ?

Non. Les pianos anciens, comme ceux de Mozart ou Beethoven avaient des claviers beaucoup moins étendus (environ cinq octaves ! ). Les pianos fabriqués au début du 20° siècle ne comportaient encore que 85 touches (7 octaves). Aujourd'hui, certains pianos de concert comme le Bôsendorfer Impérial comportent jusqu'à 98 touches. Il a davantage de notes dans le registre extrême grave.

On dit qu'on accorde un piano à 440 Hz. Qu'est ce que cela signifie ?

En physique acoustique, la hauteur d'un son se mesure en nombre de vibrations par seconde. Un son qui vibre à 440 Hz (prononcer Hertz) émet 440 vibrations par seconde. Pour accorder un piano, on utilise un "diapason" qui vibre très précisément à cette fréquence de 440 Hz (norme actuelle), et qui sert de base au technicien accordeur pour fixer l'accord de la note "La" située vers le milieu du clavier. L'accord des autres notes du piano sera établi en fonction de cette première note qui servira de référence.

Le "La" a-t-il été toujours le même ?

Certains pianistes souhaitent, pour différentes raisons, faire accorder leur piano à un autre diapason (442, 445 Hz...). Au début du siècle, le diapason normal était de 435 Hz à l'époque des grands compositeurs comme Bach, le "la" était d'environ 415 Hz, soit près d'un demi-ton plus grave que notre "La" actuel.

Tous les pianos modernes comportent trois pédales. A quoi servent-elles?

La pédale droite s'appelle pédale forte (en principe, on doit prononcer "forté", à l'italienne). Elle sert à prolonger le son des notes enfoncées au moment où l'on appuie sur cette pédale. D'autre part, elle permet de modifier le timbre du piano en laissant l'ensemble des cordes libres de vibrer, en les libérant de leurs étouffoirs.

La pédale gauche s'appelle pédale douce,ou una corda ; elle réduit un peu le niveau sonore du piano. Sur les pianos droits, elle rapproche les marteaux des cordes : ceux -ci prennent moins de vitesse avant la frappe, le son est donc moins fort. Sur les pianos à queue, quand on appuie sur cette pédale, c'est tout le clavier qui se déplace de gauche à droite et de quelques millimètres, avec tout l'ensemble de la mécanique. Ainsi, selon les réglages, au lieu de frapper trois cordes, chaque marteau ne frappe que deux cordes. De plus, ce sont les parties non tassées du feutre du marteau qui les frappent. Le son est donc plus doux et le timbre est modifié. La pédale centrale, sur presque tous les pianos droits, est un modérateur de son, ou une "super sourdine", qui abaisse le niveau sonore du piano et permet de ne pas déranger les voisins ; une bande de feutre est en effet interposée entre les têtes de marteaux et les cordes.

On parle aussi d'une pédale tonale : qu'est-ce que c'est ?

Sur les pianos à queue, (et quelques rares modèles de pianos droits), cette troisième pédale centrale, fixée sur la Iyre entre la pédale douce et la pédale forte. n'est pas du tout un modérateur de sons , c'est une pédale "tonale", qui sert à prolonger le son de quelques notes préalablement choisies. Alors que les touches choisies sont enfoncées,si l'on appuie sur cette pédale, même si on relève les doigts de ces touches, elles continueront malgré tout à vibrer, alors que les autres, non sélectionnées, ne vibreront que si les touches restent enfoncées. Cette pédale est de plus en plus utilisée dans le répertoire de la musique contemporaine.